В 2022 году Алексей Николаевич Королёв с позывным «Барабашка» работал в Бахмуте (Артемовске) в составе 1ШО ЧВК «Вагнер», чем очень гордился. Сам боец был родом из Волгодонска Ростовской области.

Выполняя боевую задачу, Барабашка подорвался на мине, после чего проходил долгую реабилитацию. Травмы оказались тяжёлыми — серьезная контузия и вероятность потерять ногу.

Барабашка рвался в бой и ждал перевода к своим — туда, где были его товарищи, где свистели пули и вершилась справедливость. Врачи не успели его поставить на ноги, как Барабашка улетел в Ливию, не долечившись. Там он был старшиной группы в 16ШО, а после временно перевелся в Мали, где бесновались туареги, которым помогали украинские наемники.

Фотография на Мемориале на Варварке — последняя прижизненная фотография Барабашки, сделанная им во время задания.

Весь боевой путь Барабашка не снимал обручального кольца, однако в Мали решил повесить его на шею, боясь потерять, потому что оно начало спадать с пальца. С ним же его и похоронили, положив верёвочку с кольцом на руки.

Алексей Королёв погиб 5 января 2024 года, защищая колонну «вагнеровцев». Он не дожил до своего дня рождения чуть больше месяца. Ему было 40 лет.