Илья Валентинович Прокопенков родился 3 ноября 1998 года в поселке Любохна Дятьковского района Брянской области. Здесь прошло его детство, здесь он рос и жил.

С самого детства Илья интересовался техникой и автомобилями. В начальной школе начал заниматься дзюдо. Он рос очень справедливым и честным ребенком — любая несправедливость ранила его глубоко в сердце. В школе был послушным и исполнительным. Несмотря на природную робость, имел авторитет среди сверстников: к нему прислушивались, его уважали.

Илья серьезно занимался спортом: дзюдо, общая физическая подготовка, стрельба, гиревой спорт. В гиревом спорте он достиг звания кандидата в мастера спорта, выступая в легком весе до 62 кг, — он поднимал две гири весом 32 кг каждая более 40 раз за 10 минут. Имел значок ГТО: заняв 2 место, он получил его еще в 11 классе.

Увлечением всей его жизни были машины и техника. Тюнинг собственного автомобиля стал для него не просто хобби, а отдушиной, глотком воздуха, куда он вкладывал душу, знания и навыки. При малейшей возможности он всегда приезжал домой, чтобы побыть с родными, провести время в кругу семьи и крестницы, помочь родителям.

«Я очень сильно люблю свою семью и Родину», — говорил он.

После окончания 11 классов МАОУ «Любохонская СОШ» Илья поступил в Военную академию войсковой противовоздушной обороны Вооруженных Сил Российской Федерации имени Маршала Советского Союза А. М. Василевского. За время учебы в академии он участвовал в открытии Главного храма Вооруженных Сил РФ в Кубинке Московской области, а в 2020 году стал участником Парада Победы на Красной площади. Получив профессию инженера специальных радиотехнических систем и воинское звание лейтенанта, Илья был распределен в город Наро-Фоминск на должность командира взвода войсковой части 71298.

Илья служил командиром взвода 2-й зенитно-ракетной батареи 1-го зенитно-ракетного полка 106-й гвардейской воздушно-десантной Тульской Краснознаменной, ордена Кутузова дивизии. За короткое время службы он совершил 4 прыжка с парашютом из самолета и вертолета. Участвовал в организации международного военно-технического форума «Армия-2021», за что имеет отличительную грамоту.

С 3 февраля 2022 года Илья был отправлен на учения. 24 февраля 2022 года гвардии лейтенант Прокопенков заходил на территорию Украины в направлении Киева. Он прошел Гостомель, был со своим взводом в 6 км от Киева, затем выполнял задачи в Попасной, Изюме, Соледаре, Бахмуте (Артемовске).

Приказом от 11 августа 2022 года Президента РФ гвардии лейтенант Илья Валентинович Прокопенков награжден боевой медалью Суворова. 17 августа 2022 года он был досрочно представлен к внеочередному воинскому званию «гвардии старший лейтенант» за существенные заслуги на воинском поприще.

В конце июля Илья был отправлен в краткосрочный отпуск на 14 дней. После возвращения его сразу распределили на линию боевого соприкосновения. В середине августа он получил легкую контузию в результате артиллерийского обстрела, несколько дней провел в госпитале и снова вернулся на передовую.

29 сентября 2022 года Илья находился на позиции, прикрывая ЧВК «Вагнер». Этот день стал для него роковым. Начался массированный артиллерийский и танковый обстрел. Илье не хватило времени и сил, чтобы укрыться. Железобетонная плита, упавшая на гвардии старшего лейтенанта, смертельно его обездвижила. Илья погиб практически моментально от полученных травм на поле боя.

За мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, гвардии старший лейтенант Прокопенков Илья Валентинович награжден орденом Мужества посмертно.

Похоронен Илья в своем родном поселке Любохна, где навсегда останется в памяти земляков как верный сын своей земли.