Одиннадцать лет назад, в январе 2015 года, после массированной артподготовки ополченцы Донбасса перешли в наступление на Дебальцевской дуге.

Бои за овладение городом Дебальцево, одним из крупнейших железнодорожных узлов ДНР, стали последним из эпизодов «горячей фазы» донбасского конфликта.

Дебальцевский выступ на линии боевого соприкосновения образовался в конце июля 2014 года. Тогда Вооружённым силам Украины удалось полностью овладеть городом, контролировавшимся ополчением Новороссии с 13 апреля. Впрочем, успех ВСУ был неполным. Украинским военным удалось перерезать железную дорогу Донецк — Луганск, но выйти в тыл за Енакиево и организовать наступление на Горловку не получилось.

Украина спешно превращала Дебальцево в мощный укрепрайон. Ополчение же пополняло запасы техники, в особенности артиллерии. При этом существовали и проблемы, связанные с личным составом противоборствующих сторон.

22 января Украина на официальном уровне признала потерю Донецкого аэропорта. В тот же день началась наступательная операция вооружённых сил ДНР и ЛНР по устранению Дебальцевского выступа.

5 февраля, ополчение установило полный контроль над Углегорском. Примечательно, что в разгар боёв за этот населённый пункт его посетил глава ДНР Захарченко, чем деморализовал тех украинцев, кто верил официальной информации СМИ о том, что атаки на Углегорск «отбиты»

Таким образом, котёл под Дебальцево был сформирован. Однако украинская сторона этого не признала. 11 февраля министр обороны Украины Степан Полторак заявил, что «подразделениям, находящимся в Дебальцево, поступают оружие и боеприпасы, есть связь и взаимодействие с командованием». Но на деле в это не верили уже и на самой Украине.

В ночь на 18 февраля украинское командование решило всё же вывести из Дебальцево все блокированные подразделения.

В целом из котла попытались выйти более 2,5 тысячи человек. Основной части из них удалось это сделать. Хотя три дороги, ведущие из города, были заминированы и находились под плотным огневым контролем ополченцев, у противника была возможность отходить по тропкам и пересечённой местности. Но были и пленные, и убитые.

Позднее в тот же день Минобороны ДНР заявило о взятии Дебальцево под полный контроль. А генштаб ВСУ, в свою очередь, заявил о выводе из Дебальцево украинских военных. При этом Порошенко попытался заявить, что выход украинских подразделений был организован, чем вызвал критику как в ДНР, так и на самой Украине, ведь речь шла о бегстве наугад, с личным оружием, но без тяжёлого вооружения и техники.