7 апреля 2014 года было объявлено о суверенитете Донецкой Народной Республики, 27 апреля — Луганской Народной Республики. 11 мая того же года в Донбассе прошли референдумы по вопросу о статусе республик. За самоопределение проголосовали 89,7% донецких избирателей, среди луганчан — 96,2%. 12 мая 2014 года был провозглашен государственный суверенитет народных республик, 14 мая принята конституция ДНР, 18 мая — ЛНР.

Позднее в 2014 году главой Донецкой Народной Республики стал Александр Захарченко, Луганской Народной Республики — Игорь Плотницкий (в 2018 году ДНР возглавил Денис Пушилин, в 2017 году лидером ЛНР стал Леонид Пасечник).

Осенью 2021 года напряженность в регионе усилилась. По просьбе Киева западные страны начали наращивать военную помощь Украине, включая поставки летального оружия. Представители ДНР и ЛНР регулярно сообщали об обстрелах вдоль всей линии соприкосновения.

19 января 2022 года депутаты от фракции КПРФ внесли на рассмотрение Госдумы проект обращения палаты к президенту РФ Владимиру Путину о необходимости признания независимости ДНР и ЛНР «в качестве самостоятельных, суверенных и независимых государств». 15 февраля Госдума большинством голосов приняла обращение, направив его президенту России.

21 февраля 2022 года главы ЛНР и ДНР Леонид Пасечник и Денис Пушилин обратились к Путину с просьбой признать независимость народных республик.

В тот же день после расширенного совещания с членами Совбеза Владимир Путин в телеобращении к гражданам страны заявил о признании суверенитета Донецкой и Луганской Народных Республик. В своем обращении глава государства потребовал от Украины незамедлительно прекратить боевые действия в Донбассе, подчеркнув, что Киев будет ответственен «за возможное продолжение кровопролития». Владимир Путин назвал признание независимости ДНР и ЛНР «давно назревшим решением» и напомнил, что Россия «сделала все для сохранения территориальной целостности Украины».

21 февраля Владимир Путин подписал указы о признании ДНР и ЛНР и поручил российским вооруженным силам обеспечить функции по поддержанию мира в республиках.