Анатолий Емельянович Балковой родился в 1918 году в городе Таганроге Ростовской области. Когда началась Великая Отечественная война, он сражался в составе 164-го артиллерийского полка 2-й стрелковой дивизии, дослужившись до звания сержанта.

За годы войны Анатолий Балковой получил пять тяжелых ранений. Первое случилось на Украинском фронте в 1941 году, затем он был ранен 2 января 1942 года, 12 мая 1942 года, 27 сентября 1942 года и, наконец, в пятый раз — 3 марта 1944 года в Эстонии. Несмотря на это, каждый раз после госпиталя он возвращался в строй.

Первая медаль «За отвагу» стала признанием его стойкости и мастерства. В наградном листе подчеркивалось, что, несмотря на тяжелые ранения, он неизменно защищал советскую землю с беспримерным мужеством.

Второй медалью «За отвагу» сержант Балковой был награжден за подвиг при штурме Кёнигсберга. Следуя в боевых порядках штурмовых рот, он в одиночку или с небольшой группой разведчиков сумел обнаружить два орудия, стрелявших прямой наводкой, а также четыре станковых пулемета противника. Благодаря его действиям эти огневые точки были уничтожены, что спасло жизнь многим советским пехотинцам.

Орден Красной Звезды он получил за выдающуюся работу в период боев в Восточной Пруссии. Командуя отделением разведки и находясь на наблюдательных пунктах, Балковой неоднократно вскрывал расположение огневых точек врага и передавал точные координаты. Это позволяло дивизиону подавлять цели, мешавшие продвижению пехоты.

Особо отличился он в боях за город Кёнигсберг 8 апреля 1945 года в районе стадиона и 76-го квартала. Выдвинувшись с группой разведчиков прямо в боевые порядки пехоты, сержант Балковой обнаружил пулеметные гнезда, засек две 37-миллиметровые пушки и два 75-миллиметровых орудия, которые вели огонь прямой наводкой. Он немедленно вызвал огонь дивизиона и, умело корректируя стрельбу своей батареи, добился уничтожения всех замеченных целей. Это позволило наступающей пехоте без потерь взять стадион и полностью очистить квартал от противника.

За мужество и отвагу, проявленные в боях, сержант Анатолий Емельянович Балковой был удостоен двух медалей «За отвагу» и двух орденов Красной Звезды.

Когда началась Великая Отечественная война, мой прадед по маминой линии, Николай Федорович Саратовцев, был ещё школьником, но, как и многие подростки, мечтал попасть на фронт, чтобы бить врага.

В ноябре 1943 года, в возрасте 17 лет, приписав себе лишний год и спрятав на груди маленькую фотокарточку моей прабабушки, он поступил на военную службу. В звании сержанта начался его боевой путь в стрелковом полку в составе 1-го Белорусского фронта. Он участвовал в освобождении Варшавы и, пройдя через всю Польшу, приблизился вплотную к границе Германии.

Пройдя четырёхлетнее испытание войной, Советская армия весной 1945 года подошла к немецкой реке Одер. Именно здесь планировалось нанести врагу самый решительный удар. Одерская операция заслуженно вошла в военную историю как самая стремительная. Её целью были окончательное освобождение Польши и подготовка к взятию Берлина.

Советскую армию от немецкой разделяла река Одер. Отступать гитлеровцам было некуда, и это заставляло немецких солдат сражаться с ожесточённостью обречённых.

15 апреля 1945 года, перед самым наступлением, была выпущена листовка следующего содержания:

«Товарищ! Перед тобой Одер — последний водный рубеж к сердцу Германии. Наша задача — его перешагнуть, чтобы на западном берегу в решительных последних боях разгромить гитлеровскую Германию!».

Здесь, на берегах реки Одер, фашисты защищались из последних сил, и бои были ожесточёнными. Именно тут, во время форсирования реки, был тяжело ранен мой прадедушка.

За проявленное мужество он был награждён медалью «За отвагу» и орденом Красной Звезды.

Леся, глава организации РОО «Память народа» и волонтер Мемориала на Варварке.