В 1942 году моему прадеду, Никите Фёдоровичу Кареву, было семнадцать лет. Он жил в Сталинграде и работал на тракторном заводе, который был переоборудован под производство танков. Рабочие ремонтировали танки, которые сразу же отправлялись в бой. В Сталинграде шли кровопролитные бои, военные действия велись буквально под стенами завода, а сам город был почти полностью разрушен.

Мой прадед с другом решили больше не ждать и пошли в военкомат. Они хотели защищать свой город, свою страну и своих родных. Во время первого же боя прадедушка был контужен. Рядом с ним разорвался снаряд, и его засыпало землёй — практически похоронило заживо.

Его друг Михаил обратил внимание, что Никиты рядом нет, и стал искать товарища. Чудом ему удалось найти его: из земли торчала только рука. Мишка отрыл боевого друга и помог переправить его через горящую Волгу на другой берег.

Мой прадед попал в госпиталь, а потом — в военное училище. Вся его фронтовая судьба оказалась связана с 140-м минометным полком. За образцовое выполнение заданий командования он получил медаль «За отвагу». Позже его наградили и медалью «За боевые заслуги». Никита Федорович стал майором в 22 года!

9 мая 1945 года для майора Карева наступил долгожданный День Победы. За участие в разгроме врага он был награжден медалью «За победу над Германией». После войны он строил танковый полигон в городе Магдебурге. Он женился, у него родились дети, внуки и правнуки.

Зарайский Павел Иванович родился в 1910 году в Терсинской волости, который позже стала Никольским, а затем — Терсой Еланского района Волгоградской (тогда Сталинградской) области. 22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война, а уже 30 июня 1941 года его призвали на фронт. Он стал старшим сержантом, командиром отделения в 115-й пушечной артиллерийской бригаде.

Сначала его боевой путь пролегал через Кавказ. За мужество, проявленное в горах, он получил свою первую награду — медаль «За оборону Кавказа».

Осенью и зимой 1944 года советские войска гнали врага с родной земли и освобождали Европу. 22 декабря 1944 года в боях за венгерский город Секешфехервар под шквальным артиллерийским огнем противника отделение старшего сержанта Зарайского снова и снова выводило тракторы с орудиями на боевые позиции. Благодаря его хладнокровию, расчеты батареи всегда были готовы открыть огонь вовремя.

А 10 апреля 1945 года шли ожесточенные бои на территории Австрии. Бригада Зарайского сражалась за Вену. Он, рискуя жизнью, одним из первых вывел свою артиллерийскую «матчасть» на прямую наводку — то есть поставил пушку, чтобы бить в упор по вражеским укреплениям в городских кварталах.

С этой дерзкой позиции расчет, которому помог их командир тракторного отделения, уничтожил: три крупнокалиберных пулемета, подавил 105-мм орудие, разбил два миномета и истребил до 15 гитлеровцев. Пехота, поддержанная таким ударом, смогла очистить от врага три квартала Вены.

В наградном листе особо подчеркнуто: за время стремительного наступления от Секешфехервара до самой Вены его отделение не допустило ни одной поломки тракторов.

За этот подвиг 2 июня 1945 года Павел Иванович Зарайский был награжден орденом Красной Звезды. К тому времени он уже был кавалером ордена Отечественной войны II степени.

Прадед прошёл всю войну без единого ранения, получив медали «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа», «За взятие Будапешта» и «За взятие Вены». Встретив 9 мая Победу, он вернулся домой только в ноябре 1945 года.

Он рассказывал: однажды во время миномётного обстрела осколок от одного из разорвавшихся снарядов упал в нескольких сантиметрах от ящика с боеприпасами, рядом с которым лежал боец. Другой же осколок ранил лошадь. Страшно подумать, что случилось бы, если бы часть снаряда попала в тот ящик.

На войне было всякое, но даже когда смерть дышала людям в затылок, когда она проходила с ними совсем рядом, случалось и подобное чудо — вселявшее в солдат веру.

Елена Собкова, пресс-служба и волонтер Мемориала на Варварке.