Подвиг, который не умирает — 85 лет назад Николай Гастелло направил свой горящий бомбардировщик в колонну гитлеровцев.

Ровно 85 лет назад, 26 июня 1941 года, на пятый день самой страшной войны в истории человечества, капитан Николай Францевич Гастелло совершил подвиг, навсегда вписавший его имя в историю.

В тот день звено советских бомбардировщиков вылетело на задание — уничтожить механизированную колонну гитлеровцев, двигавшуюся по дороге Молодечно — Радошковичи в Беларуси. Экипаж под командованием Гастелло на самолете ДБ-3ф (Ил-4) точно сбросил бомбы в скопление вражеской техники. Но во время второго захода прямым попаданием зенитного снаряда был пробит топливный бак — самолет загорелся.

Шанс выжить был. Можно было попытаться покинуть горящую машину на парашюте и оказаться на вражеской территории. Но экипаж поступил иначе. Объятый пламенем бомбардировщик, который уже не слушался штурвала, капитан Гастелло развернул и направил прямо в самое сердце вражеской колонны — в гущу танков и бензоцистерн.

До самого последнего мгновения из горящего самолета не умолкал огонь по противнику. Никто из четверых не пытался спастись. Вместе с командиром погибли весь его экипаж: штурман лейтенант Анатолий Бурденюк, стрелок-адъютант лейтенант Григорий Скоробогатый и стрелок-радист старший сержант Алексей Калинин.

Мощный взрыв уничтожил десятки вражеских машин и цистерн с горючим. Ценой своей жизни экипаж Гастелло нанес противнику колоссальный урон и остановил продвижение колонны. Это был один из первых «огненных таранов» в Великой Отечественной войне — символ высочайшего мужества и беззаветной преданности Родине.

Уже 5 июля 1941 года в сводке Совинформбюро сообщили о героическом подвиге капитана Гастелло. А месяц спустя ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Имя Николая Гастелло стало нарицательным, символом самопожертвования во имя Победы. Его подвиг повторяли многие летчики в годы войны, но именно он навсегда остался в народной памяти.