В этот день, 19 августа 1981 года, состоялось закрытое заседание Совета Министров СССР и Политбюро ЦК КПСС, на котором было принято решение о создании в КГБ СССР совершенно секретного отряда специального назначения для проведения операций за пределами СССР в «особый период». Инициатором создания выступил начальник нелегальной разведки Первого главного управления КГБ СССР генерал-майор Юрий Дроздов. Именно ему председатель КГБ Юрий Андропов передал подписанные документы о создании «Вымпела» со словами: «Чтобы равных не было ему».

Первым командиром стал участник штурма дворца Амина в Кабуле капитан 1 ранга Эвальд Козлов. Отряд назвали «Вымпел» по ассоциации с адмиральским брейд-вымпелом на мачте, а его официальное название было — Отдельный учебный центр КГБ СССР; настоящее же название знали лишь совсем небольшое количество человек.

В основу оперативно-боевой деятельности подразделения легли вопросы конспирации, создание легенд, работа под прикрытием или под «чужим флагом», организация спецсвязи и шифрование, оборудование тайников, работа под наружным наблюдением, ведение контрнаблюдения, реализация активных мероприятий, обеспечение собственной безопасности и организация действий в автономном режиме.

Основными задачами подразделения были спецоперации за рубежом, мероприятия по пресечению деятельности преступных экстремистских групп на территории страны, обучение сил специальных операций дружественных государств, подготовка подразделений для охраны советских учреждений за границей и выработка мер по надежному обеспечению безопасности особо важных объектов.

В Афганистане подразделение проходило свою первую оперативно-боевую обкатку, внедряясь в отряды моджахедов, заключая соглашения с так называемыми договорными бандформированиями, одновременно проводя спецоперации по уничтожению непримиримых главарей. Боевой опыт сотрудники также приобретали в служебных командировках в странах Центральной и Латинской Америки, Юго-Восточной Азии, Африки. Кроме того, «вымпеловцы» выезжали в загранкомандировки в Анголу, Мозамбик, Вьетнам, Никарагуа, Сирию и на Кубу, где они не только выполняли спецзадачи, но и были инструкторами и перенимали чужой опыт.

В 1991 году, в день празднования десятилетия воинской части, вручили боевое знамя, на котором было написано: «Группа специального назначения КГБ СССР „Вымпел“».

В его истории особняком стоят две специальных операции — освобождение заложников, захваченных 26 октября 2002 года террористами в театральном центре на Дубровке в Москве, и операция по освобождению заложников в школе №1 Беслана в сентябре 2004 года.

Мы поздравляем всех сотрудников «Вымпела» с днём образования вашего, по истине легендарного, подразделения.